Estudo revela que relincho dos cavalos combina assobio e “canto”

- 25 fevereiro

Um estudo publicado na revista Current Biology revelou que o relincho dos cavalos é produzido por dois mecanismos sonoros ao mesmo tempo: um som semelhante ao canto e outro parecido com um assobio. A pesquisa foi conduzida por cientistas da Universidade de Copenhague, na Dinamarca, que investigaram a estrutura da laringe dos animais para entender como ocorre a emissão do som característico.

Segundo a professora Elodie Briefer, uma das autoras do trabalho, apesar de os cavalos conviverem com humanos há mais de 4 mil anos, ainda há pouco conhecimento científico sobre como eles produzem seus sons. Diferentemente da maioria dos animais de grande porte, que emitem sons graves devido ao tamanho da laringe e das cordas vocais, os cavalos conseguem produzir relinchos agudos, o que sempre intrigou os pesquisadores.

Para chegar às conclusões, a equipe analisou dez cavalos do Haras Nacional Suíço, com apoio da etóloga Sabrina Briefer Freymond, da Agroscope. Utilizando um endoscópio, os cientistas observaram que os sons graves são produzidos pela vibração das cordas vocais, de forma semelhante ao que ocorre com a voz humana. Já os sons agudos não dependem dessa vibração, mas sim da passagem forçada de ar pela laringe, funcionando como um “apito natural”.

Em testes laboratoriais com laringes dissecadas, os pesquisadores substituíram o ar por hélio e constataram que a frequência do som agudo se alterava significativamente, comprovando que ele é produzido como um assobio. A descoberta, que também contou com a participação do pesquisador William Tecumseh Fitch, da Universidade de Viena, indica que os cavalos utilizam essa combinação de sons para transmitir múltiplas mensagens e se comunicar de forma eficiente, inclusive a longas distâncias.

Gustavo Monge