Estudo revela que polvos escolhem parceiros pelo toque e por sinais químicos

- 06 abril

Um estudo publicado na Science revelou que os polvos utilizam o toque e sinais químicos, e não a visão, para escolher seus parceiros. A pesquisa, conduzida por cientistas da Universidade de Harvard, mostra que esses animais “provam” o outro por meio dos braços durante o processo de reprodução.

Os pesquisadores identificaram que o hectocótilo, braço especializado para a reprodução, também funciona como um órgão sensorial. De acordo com o biólogo Nicholas Bellono, esse mecanismo permite que os polvos reconheçam parceiros e realizem a fertilização sem depender da visão.

Em experimentos, machos e fêmeas foram separados por uma barreira que permitia apenas o contato entre os braços. Mesmo sem enxergar e até no escuro, os polvos conseguiram localizar o parceiro e realizar o acasalamento, comprovando a eficiência do sistema sensorial baseado no toque e na quimiorrecepção.

A pesquisa também mostrou que o hectocótilo possui receptores capazes de detectar substâncias químicas específicas, como moléculas relacionadas à progesterona. Em testes, os machos reagiram da mesma forma tanto diante de fêmeas quanto de objetos revestidos com essas substâncias, indicando a importância dos sinais químicos no comportamento reprodutivo.

Além de ampliar o entendimento sobre a biologia dos polvos, o estudo reforça a complexidade do sistema nervoso desses animais, que possuem grande parte dos neurônios distribuídos pelos braços. Os cientistas destacam que esse tipo de mecanismo pode influenciar processos evolutivos, ajudando a explicar como as espécies se diferenciam ao longo do tempo.

Gustavo Monge