Cientistas investigam mineral extraterrestre que desafia as leis do calor

- 18 agosto

Um mineral raro encontrado em um meteorito que caiu na Alemanha em 1724 está intrigando a comunidade científica. Trata-se da tridimita de sílica, uma forma extraterrestre de dióxido de silício que apresenta propriedades térmicas jamais observadas em materiais da Terra.

De acordo com estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, a tridimita não segue as regras tradicionais de condução de calor. Diferentemente de cristais e vidros terrestres, que variam sua condutividade térmica conforme a temperatura aumenta, esse mineral espacial mantém o mesmo nível de condutividade, independentemente do aquecimento.

Por isso, pesquisadores chegaram a apelidá-lo de “à prova de calor”. Estruturalmente, a tridimita meteórica não pode ser classificada nem como cristal — com átomos organizados em rede — nem como vidro, caracterizado por uma estrutura amorfa. Ela parece ocupar uma posição intermediária, o que explicaria seu comportamento incomum.

O mineral já foi identificado também em Marte, reforçando sua origem extraterrestre. Para a ciência aplicada, a descoberta abre possibilidades importantes: materiais inspirados na tridimita poderiam ajudar a controlar temperaturas extremas na indústria, especialmente na produção de aço, setor responsável por cerca de 7% das emissões de carbono nos Estados Unidos.

Pesquisadores acreditam que compreender melhor a tridimita pode representar um avanço tecnológico capaz de transformar processos industriais e reduzir impactos ambientais.

Gustavo Monge