Estudo aponta que cavalos identificam medo humano pelo cheiro e alteram comportamento

- 16 janeiro

Cavalos são capazes de perceber o medo humano apenas pelo olfato e reagir de forma direta a esse estímulo. A conclusão é de um estudo publicado nesta quarta-feira (14) na revista científica PLOS One, que indica que compostos presentes no suor de pessoas assustadas funcionam como sinais emocionais capazes de deixar os animais mais ariscos e menos propensos à interação.

Durante os experimentos, os equinos foram expostos ao odor corporal de voluntários que haviam assistido a filmes de terror. Nessas condições, os animais apresentaram maior reatividade a estímulos inesperados, aumento da frequência cardíaca e comportamento mais evasivo em relação aos tratadores, quando comparados àqueles que sentiram odores associados a emoções positivas.

Segundo a pesquisadora Léa Lansade, da Universidade de Tours, na França, os resultados mostram que emoções humanas podem ser transmitidas inconscientemente aos animais. Para ela, o estudo evidencia o grau de conexão entre humanos e equinos e como esse vínculo influencia o estado emocional dos cavalos.

A pesquisa utilizou amostras de suor coletadas enquanto voluntários assistiam a filmes capazes de provocar emoções distintas, como alegria e medo. Posteriormente, o material foi apresentado aos cavalos por meio de um estímulo exclusivamente olfativo, permitindo aos cientistas observar reações comportamentais e fisiológicas em diferentes situações.

Os autores destacam que, apesar das mudanças no comportamento e nos batimentos cardíacos, não houve variação significativa nos níveis de cortisol, hormônio ligado ao estresse. Ainda assim, os achados reforçam a importância do estado emocional humano no manejo de cavalos e sugerem que a comunicação emocional entre espécies pode ocorrer mesmo sem sinais visuais ou sonoros.

Gustavo Monge