Estudo aponta que fezes de baleias ajudam a fertilizar os oceanos

- 01 abril

Pesquisadores da Universidade de Washington identificaram que as fezes de baleias contêm quantidades significativas de ferro, elemento essencial para o crescimento do fitoplâncton. A descoberta reforça o papel desses animais no equilíbrio dos ecossistemas marinhos e na manutenção da vida oceânica.

De acordo com o estudo, ao se alimentarem em profundidade e retornarem à superfície, as baleias liberam nutrientes que enriquecem camadas superiores do oceano. Esse processo contribui para o desenvolvimento do fitoplâncton, base da cadeia alimentar marinha e responsável por sustentar diversas espécies, como peixes e krill.

A pesquisa também identificou a presença de cobre em formas menos tóxicas, o que amplia a disponibilidade de nutrientes no ambiente marinho. Esses compostos favorecem a produtividade biológica, especialmente em regiões onde elementos essenciais são escassos, funcionando como um fertilizante natural.

Os cientistas apontam que, no passado, quando havia maior população de baleias, esse processo de fertilização pode ter sido ainda mais intenso, impactando diretamente a produtividade dos oceanos. Mesmo atualmente, o mecanismo continua sendo relevante para a distribuição de nutrientes e para o funcionamento dos ecossistemas.

Além da importância para a vida marinha, o estudo destaca que o fitoplâncton também tem papel fundamental na produção de oxigênio e no ciclo do carbono. Dessa forma, a preservação das baleias está diretamente ligada ao equilíbrio ambiental global, evidenciando a conexão entre os oceanos e a saúde do planeta.

Gustavo Monge