Estudo confirma maior escorpião já identificado pela ciência viveu há 415 milhões de anos

- 05 junho

Pesquisadores confirmaram que uma espécie que viveu há cerca de 415 milhões de anos era, de fato, o maior escorpião já identificado pela ciência. O animal, chamado Praearcturus gigas, habitava regiões que atualmente correspondem à Inglaterra e ao País de Gales, muito antes do surgimento dos dinossauros.

Os fósseis da espécie são conhecidos há mais de um século, mas sua classificação permaneceu em debate por décadas. Um estudo recente, publicado na revista científica Palaeontology, analisou diversos exemplares e conseguiu esclarecer a identidade do animal. A confirmação foi possível graças à comparação com outro escorpião pré-histórico descoberto no Canadá, que apresentava características anatômicas semelhantes.

De acordo com os pesquisadores, o Praearcturus gigas podia ultrapassar um metro de comprimento e possuía pinças com cerca de 16 centímetros. Essas dimensões o colocavam entre os maiores predadores de seu tempo, em um período em que a vida terrestre ainda estava em estágio inicial de desenvolvimento.

Os cientistas acreditam que o escorpião ocupava o topo da cadeia alimentar e podia se alimentar de pequenos artrópodes em ambientes terrestres, além de atuar como predador em áreas aquáticas. A ausência de grandes competidores teria favorecido o crescimento da espécie e seu domínio sobre os ecossistemas da época.

Além de revelar detalhes sobre um dos maiores artrópodes já conhecidos, a descoberta ajuda os pesquisadores a compreender melhor a colonização dos ambientes terrestres por formas de vida complexas durante o período Devoniano. Apesar dos avanços, os cientistas ainda buscam respostas sobre a evolução, a distribuição e o desaparecimento do gigantesco escorpião pré-histórico.

Gustavo Monge