Estudo explica por que dinossauros como o T. rex tinham “bracinhos”

- 21 maio

Um novo estudo pode ter esclarecido um dos maiores mistérios da paleontologia: por que dinossauros como o Tyrannosaurus rex tinham braços tão pequenos. A pesquisa, conduzida por cientistas da University College London e da Universidade de Cambridge, sugere que essa característica evoluiu como consequência do crescimento de cabeças maiores e mandíbulas mais fortes.

Publicado na revista Proceedings of the Royal Society B, o estudo analisou 82 espécies de dinossauros terópodes — grupo formado principalmente por predadores bípedes. Os resultados indicam que a redução dos membros anteriores ocorreu em diferentes linhagens, sempre associada ao desenvolvimento de crânios mais robustos, e não apenas ao aumento do tamanho corporal.

Segundo os pesquisadores, espécies como o T. rex e o Majungasaurus tinham crânios extremamente fortes, capazes de substituir o uso dos braços na caça. Com o tempo, os membros dianteiros deixaram de ter função importante no ataque e acabaram diminuindo ao longo da evolução, em um processo descrito pelos cientistas como “use ou perca”.

O estudo também sugere que a relação entre predadores e presas gigantes pode ter impulsionado uma espécie de “corrida evolutiva”, levando ao fortalecimento das mordidas e da estrutura dos crânios. Dessa forma, diferentes espécies chegaram ao mesmo resultado — braços reduzidos — por caminhos evolutivos distintos, enquanto a cabeça se tornou a principal arma desses animais.

Gustavo Monge