Fósseis na China revelam animais que viveram antes da explosão do Cambriano

- 06 abril

Uma nova descoberta científica está mudando o entendimento sobre a origem da vida animal na Terra. Pesquisadores identificaram fósseis de organismos complexos que viveram antes da chamada Explosão Cambriana, período marcado pela rápida diversificação das espécies, há cerca de 535 milhões de anos.

O estudo, publicado na revista Science, analisou um sítio fossilífero no sudoeste da China. Os achados indicam que formas de vida complexas já existiam pelo menos 4 milhões de anos antes do Cambriano, durante o período Ediacarano, considerado uma fase anterior da evolução dos organismos multicelulares.

Entre os fósseis encontrados estão possíveis ancestrais de estrelas-do-mar e vermes marinhos, pertencentes ao grupo Ambulacraria. Os organismos apresentavam características como corpo em formato de “U”, tentáculos e estruturas de fixação no fundo do mar, utilizadas para alimentação e sobrevivência.

A descoberta ajuda a esclarecer uma lacuna na biologia evolutiva, já que, até então, não havia registros fósseis claros de animais complexos desse período. Mais de 700 espécimes foram identificados, revelando uma diversidade surpreendente de formas e estruturas anatômicas.

Os pesquisadores destacam que a preservação incomum dos fósseis permitiu observar detalhes como órgãos internos e sistemas de alimentação. O achado é considerado um marco para a ciência, ao indicar que a diversificação da vida animal começou antes do que se imaginava e reforçar a transição entre os períodos Ediacarano e Cambriano.

Gustavo Monge