James Webb revela detalhes de nebulosa apelidada de “Crânio Exposto”

- 27 fevereiro

O James Webb Space Telescope registrou novos detalhes da nebulosa PMR 1, conhecida como “Nebulosa Crânio Exposto”, por seu formato que lembra um cérebro dentro de um crânio transparente. O objeto está localizado a cerca de 5 mil anos-luz da Terra, na constelação de Vela.

A imagem mostra uma nuvem de gás e poeira com uma fenda central que parece dividir o “cérebro espacial” em dois lados. Segundo informações divulgadas pela NASA, essa abertura pode estar relacionada a jatos de gás ionizado liberados por uma estrela em fase final de vida, situada no centro da nebulosa.

A PMR 1 já havia sido observada anteriormente pelo Spitzer Space Telescope, mas os instrumentos avançados do Webb — como a NIRCam e o MIRI — permitiram identificar estruturas antes invisíveis, incluindo possíveis fluxos de material sendo ejetados para o espaço.

Descoberta na década de 1990, a nebulosa pode estar associada a uma estrela do tipo Wolf-Rayet, conhecida por sua instabilidade e intensa perda de massa. No entanto, essa hipótese ainda não foi confirmada. Outra possibilidade é que se trate de uma nebulosa planetária comum, formada por uma estrela semelhante ao Sol em fase de gigante vermelha.

O destino final da estrela central dependerá de sua massa. Se for suficientemente massiva, poderá explodir como supernova. Caso contrário, deve continuar a expelir suas camadas externas até restar apenas um núcleo denso — uma anã branca que esfriará lentamente ao longo do tempo.

Gustavo Monge