Nova espécie de lesma-marinha do tamanho de um grão de arroz é descoberta em Taiwan

- 02 junho

Pesquisadores identificaram uma nova espécie de lesma-marinha nas águas costeiras de Taiwan. Batizada de Thecacera sesama, a espécie chama a atenção pelo tamanho diminuto: mede menos de três milímetros de comprimento, sendo comparada a um grão de gergelim devido à aparência e às dimensões reduzidas.

A descoberta ocorreu em 2019, durante um mergulho recreativo realizado pelo pesquisador Ho-Yeung Chan, que na época ainda era estudante universitário. Inicialmente, ele não percebeu que havia encontrado uma espécie desconhecida pela ciência. A identificação só avançou após consultas a especialistas em lesmas-marinhas, resultando em estudos que culminaram na descrição oficial do animal.

O pequeno molusco possui corpo translúcido e manchas pretas e amarelas. A pesquisa revelou que sua rotina está diretamente ligada aos briozoários, pequenos organismos aquáticos coloniais conhecidos como “animais-musgo”. É nesse ambiente que a espécie se alimenta, se reproduz e deposita seus ovos.

Os cientistas destacam que o trabalho de documentação foi dificultado pelas condições ambientais da região de Keelung. A costa é frequentemente atingida por tufões, fortes ondas e baixas temperaturas, fatores que limitam as pesquisas subaquáticas a poucos meses do ano e tornam ainda mais difícil a localização de organismos tão pequenos.

A descoberta reforça a riqueza da biodiversidade marinha de Taiwan e sugere que muitas espécies ainda aguardam identificação. Segundo os pesquisadores, a dificuldade em observar organismos microscópicos durante mergulhos indica que o oceano continua guardando inúmeras formas de vida ainda desconhecidas pela ciência.

Gustavo Monge