Startup anuncia “ovo artificial” para aves extintas, mas especialistas contestam avanço

- 20 maio

A startup norte-americana Colossal Biosciences voltou a chamar atenção no cenário científico ao anunciar o nascimento de 26 pintinhos em uma estrutura artificial que simula uma casca de ovo. A empresa afirma que a tecnologia poderá futuramente ajudar na criação de aves geneticamente modificadas inspiradas em espécies extintas, como os gigantes moas da Nova Zelândia.

O sistema apresentado funciona como uma incubadora externa. Os ovos fertilizados são retirados da casca natural e transferidos para uma estrutura impressa em 3D, revestida por uma membrana de silicone transparente. Segundo a startup, o material permite trocas gasosas semelhantes às de um ovo verdadeiro, reduzindo a necessidade de suplementação artificial de oxigênio durante o desenvolvimento embrionário.

Apesar da repercussão, especialistas apontam falta de dados científicos para comprovar a eficácia da tecnologia. Até o momento, a empresa divulgou apenas vídeos promocionais e comunicados à imprensa, sem publicar estudos revisados por pares ou apresentar informações detalhadas sobre taxa de sobrevivência dos embriões, eficiência do método ou comparação com técnicas já existentes.

Pesquisadores também destacam que a ideia não é totalmente inédita. Experimentos semelhantes já foram realizados desde os anos 1990 utilizando estruturas adaptadas em laboratório. Segundo os cientistas, a principal novidade da Colossal pode estar na melhoria da troca de oxigênio dentro da incubadora artificial, embora ainda não existam dados suficientes para confirmar vantagem real sobre outros sistemas.

O anúncio reacendeu críticas sobre os projetos de “desextinção” divulgados pela empresa nos últimos anos. A Colossal ganhou notoriedade ao afirmar que pretende recriar animais extintos, como mamutes, dodôs e lobos-terríveis. No entanto, parte da comunidade científica considera exageradas as alegações da companhia, afirmando que os resultados obtidos até agora envolvem apenas animais modernos geneticamente modificados com algumas características inspiradas nas espécies desaparecidas.

Especialistas lembram que trazer uma espécie extinta de volta de forma literal ainda é considerado improvável. O principal obstáculo está no DNA degradado ao longo do tempo, o que impede a reconstrução completa de um genoma original funcional. Na prática, tecnologias desse tipo poderiam produzir apenas híbridos modernos com características semelhantes às espécies extintas.

Mesmo com o ceticismo, pesquisadores reconhecem que sistemas de incubação artificial podem ter aplicações importantes na conservação ambiental. A tecnologia poderá ajudar programas de reprodução de aves ameaçadas de extinção, especialmente em espécies com dificuldades de reprodução em cativeiro.

Gustavo Monge